英空军“狂风”攻击机将装备Litening III吊舱改进近距空中支援能力

   [英国《简氏国际防务评论》2006年12月刊报道]    根据一项旨在改进近距空中支援(CAS)能力的紧急作战要求(UOR)，英国皇家空军(RAF)的“狂风”GR.4攻击机将使用以色列的Litening III瞄准吊舱。在最近透露的一封英国陆军连长的e-mail中，RAF在阿富汗的CAS表现受到了严厉批评。
    Ultra Electronics公司将提供Litening吊舱，它还将根据2006年7月公布的一项合同向“台风”提供相同的吊舱。该公司将交付足够的吊舱（据信最初为3套）以满足操作和训练需要。改装后的飞机将于2007年初投入战区。
    目前，“狂风”GR.4装备的是由英国研制的TIALD 500 (500系列热成像和激光照射)吊舱，其红外传感器的目标识别分辨率不够高。Litening吊舱则具备这一能力，还能为GPS制导武器（如英国增强型Paveway IV）提供坐标。
    其他新增能力有：向远程操作视频增强接收机（Rover）便携式地面终端下行传输图像；探测红外指示器照射的目标。
    其他与“狂风”GR.4的CAS相关的升级包括，装备一套“数字CAS”装置-战术信息交换功能(TIEC)。TIEC通过改进型数据调制解调器与Link 16进行可变信息格式(VMF)通信，操作评估将于2007年进行。GR.4正在安装过渡型的目标捕获系统(ITS)，它能处理标准的“9行”CAS信息，收发视频和静止图像。