为进一步提高两栖作战能力，并考虑到硫黄岛级将在90年代达到使用期限，美国决定再建一级新的多用途两栖攻击舰。鉴于塔拉瓦级造价偏高，原打算将黄蜂级建成比塔拉瓦级吨位小，造价低的两栖攻击舰，但建造中改变计划，建成时吨位，作战能力均超过塔拉瓦级，成为世界上最大的两栖攻击舰。它的主要使命是载运改型鹞式飞机，直升机和气垫登陆艇，用于装载，运输，展开和支援登陆部队。作为制海舰使用时，至少可载20架鹞式飞机和4–6架反潜直升机。该级舰现有4艘在役，2艘在建，1艘列入计划。
主尺度：舰长257.25米，水线长240.2米，飞行甲板长249.6米，舰宽42.7米（升降机折叠），水线宽32.3米，飞行甲板宽32.3米，吃水8.1米
排水量：28233吨（标准）/40532吨（满载）
航速：22节
续航力：9500海里/18节
舰员编制：1077名（军官98名）
动力装置：2台蒸汽轮机，功率70000马力；双轴.
舰炮：2座Mk15型"密集阵"近防炮.
舰空导弹：2座Mk29型八联装"海麻雀"RIM-7M舰空导弹；2座21单元"拉姆"舰空导弹.
运输能力：1870名海军陆战队员，12艘LCM 6机械化登陆艇，或3艘LCAC气垫登陆艇，4艘LCPL大型人员登陆艇和1232吨航空燃料.
雷达：SPS 52C型对空搜索雷达（LHD-1）/SPS 48E型对空搜索雷达（其它舰）；SPS 49（V）5型对空搜索雷达；Mk23型目标捕获系统；SPS 67型对海搜索雷达；SPS 64（V）9型导航雷达；SPN 35A型控制雷达；SPN 43B型空中管制雷达；URN 25型战术导航系统；2部Mk95型火控雷达.
电子对抗：4座/6座Mk36型诱饵发射器；SLQ-25A"水精灵"拖曳鱼雷诱饵；SLQ 95AEB和SLQ 49箔条干扰浮标；AEB SSQ95/SLQ 32（V）3型电子战系统.
火控系统：2套Mk91型导弹火控系统；SYS 2（V）3型综合自检与跟踪系统（IADT）.
作战数据系统：两栖综合战术数据系统（ITAWDS）、海军陆战队两栖战术C2系统（MTACCS）连4A、11、14、16号数据链；SRR-1/WSC-3/USC-38/SMQ-11型卫星通信系统.
敌我识别系统：CIS MK XV UPX-29敌我识别系统.
声纳：SQQ 89(V)6型声纳；SQS-53C型球首主动声纳；
舰载机：执行两栖作战时，可搭载42架CH-46E"海骑士"直升机，6-8架AV-8B"鹞"式攻击机；执行制海任务时，可搭载20架AV-8B"鹞"式攻击机，4-6架SH-60B"海鹰"直升机或AH-1T/W"海眼镜蛇"直升机.
