日本政府锐意自行研发新一代隐形战机，藉此减少倚赖外国的军事技术，以及有助抗衡正研制同类战机的中国和俄罗斯。据悉防卫省期望5年内可测试隐形战机的雏形，约10年后正式投产。
据日本《东京新闻》报道，防卫省10日提交的2008年预算申请案，指日本拟于5年内测试自行研制，兼配备国内生产引擎、先进控制系统和雷达干扰装置的隐形战机雏形。整个计划预计耗资数十亿日元。这将是日本在三十多年的时间里重新研发新型的国产战机。从上世纪70年代的F-1支援战机后，日本就没有进行过国产战机的开发。
F-1的后续机型F-2型支援战机是日美共同开发的。日本现在的主力战机F-15J是在向美国支付了专利费并接受技术指导后才在日本生产的，采取的是“特许生产”的模式。因而，这次日本决定自行研发国产的战机意义重大。
然而，日本国内对防卫省的决定能否最终实现感到困惑。有官员指出，尽管日本在电子机械、隐性材料和航空控制装置等个别领域拥有较高的技术水平，但由于不具备从零开始进行装备的技术与经验，作为实战机无法与美国的飞机相比。此外，费用问题也是个难题。因此，目前日本决定先研发原型机，能否最终实现批量生产还是未知数。
日本过去曾多次向美国要求，欲购入美制最新款的F-22猛禽隐形战机，以取代国内老化的F-4战机以及跟美国合作生产的F-15战机，但由于美国为确保敏感的军事技术不会外泄给其它国家，国会一直禁止对外出售这款在超音速飞行时能避过雷达追踪的超级战机。
