РПК是俄语“卡拉斯尼柯夫轻机枪”(РучнойПулемётКалашников)的缩写，英文为RPK(Ruchnoi Pulemet Kalashnikova)。RPK是以AKM为基础发展出来的轻机枪，在1959年被苏军采用。RPK在许多设计特征不同于AKM：枪管延长并增大枪口初速；增大弹匣容量以延长持续火力；配备有折叠的两脚架以提高射击精度；瞄准具增加了风偏调整；枪托与捷格加廖夫RPD机枪的枪托相同，并为空降部队研制了折叠式木制枪托的RPKS。
| 口径 | 7.62×39mm M43 | |
| 全长 | 1040 mm | |
| 枪管长 | 590 mm | |
| 膛线 | 4条，右旋，缠距240mm | |
| 瞄准基线 | 555 mm | |
| 枪口初速 | 745 m/s | |
| 理论射速 | 600 RPM | |
| 弹匣容量 | 40 rds ／ 75 rds | |
| 表尺射程 | 1000 m | |
| 最大杀伤力射程 | 1500 m | |
| 弹头最大飞行距离 | 3000 m | |
| 空枪重 | 40发弹匣 | 5.0 kg |
| 75发弹鼓 | 5.6 kg | |
| 40发弹匣重 | 200 g | |
| 75发弹鼓重 | 900 g | |
75发弹鼓
RPK和AKM成了苏军步兵班的标准装备
阿富汗游击队使用RPK反抗苏军的入侵
带NSPU夜视瞄准具的折叠枪托型为RPKSN，在1959年研制
