前不久，好莱坞大片《亚瑟王》(KING ARTHUR)隆重上映，看过影片的人议论纷纷。有人说起亚瑟王和圆桌文化；还有人说，什么亚瑟王，不就是一群古代老外举着弓、拿着剑杀杀砍砍吗？作为兵器迷，如果能从《亚瑟王》影片中领略到一千五百多年前外国人怎样打仗，也算是一种额外的收获。
《亚瑟王传奇》，在英国可算是家喻户晓的历史故事。在《亚瑟王传奇》中，还有一个著名的故事，那就是“亚瑟王的神剑”(EXCALIBUR)。这个Excalibur是亚瑟王从石头缝里拔出来的，锋利无比，战无不胜。到了20世纪80年代，英国人又写了一本书，书名叫做《A New Excalibur》，意思是《亚瑟王的新神剑》。这本书讲的是从1914年到1939年的英国坦克发展史。英国是坦克的故乡，无疑，亚瑟王的新神剑就是坦克和战车。
历史的车轮已经进入21世纪，亚瑟王的新神剑应该是“挑战者”2主战坦克和“武士”步兵战车。让我们看一看它们是否名副其实？
两次海湾战争的考验
近一二十年来，能够参加两次较大规模战争的坦克和步兵战车并不多。英国的“挑战者”主战坦克和“武士”步兵战车，便是经过两次实战考验的装甲战斗车辆。
1991年的海湾战争中，参战的是“挑战者”1坦克和“武士”步兵战车；2003年的伊拉克战争中，英军的坦克换成了“挑战者”2型，而步兵战车仍然是“武士”步兵战车。“武士”两次披挂上阵，表现不俗。在海湾战争中，英军第7装甲旅的69辆“武士”步兵战车在经过96小时300千米的行军后，“所有战车都能投入战斗”，可靠性极高。在战斗中损坏的3辆“武士”步兵战车中，有2辆是被美军A-10攻击机误伤的。这说明“武士”的坚固性是经得起考验的。
在2003年的伊拉克战争中，英军的“挑战者”2主战坦克和“武士”步兵战车经历了比美军M1坦克和M2步兵战车更严峻的考验。在围攻巴士拉的战斗中，英军的装甲战车遭到伊拉克军队的顽强抵抗，坦克和步兵战车也损失了几辆，但最终还是攻下了巴士拉，为美军的北上扫清了道路。可以设想一下，如果巴士拉牢牢控制在伊拉克军队手中，那么，它将起到很大的牵制作用，美军的M1主战坦克断然不敢“昼闯巴格达”，伊拉克战争的结束(指正规部队交战)，就还要拖上一段时间。
在这两次战争中，参战的“武士”步兵战车都加装了附加装甲，对增强步兵战车的防护性、减少损失起到了很好的作用。
