新加坡《联合早报》11月25日载文《中国——中东牌局新玩家》，摘要如下：
11月初访华的美国国防部长盖茨身负重任，除了双边议题如建立美中两军的军事热线，敦促中国进一步落实军事透明化外，也带有试探中国在中东政治意图的味道。虽然他在会见胡主席时把会谈焦点集中在军事事务，但是，盖茨对中国国防部长曹刚川和中国外交部官员都转达了相同的信息——希望中国协助遏止伊朗的核子计划。
作为一个崛起的大国，中国在国际重大事件中的影响力越来越明显；驱动中国庞大经济引擎的石油能源，大部分又来自纷扰不断的中东。这两大因素都让中国无法不加入这个区域博弈的牌局；而中国这个带着大量筹码上桌的新玩家，也让山姆大叔这个庄家在发牌时不得不更加谨慎。
就在盖茨抵达北京之前，约旦国王阿卜杜拉二世10月30日在会见胡主席时，在记者清场前便开门见山地说：“我们希望中国在我们的区域扮演一个更突出的角色，因为你（中国）向来都被视为是个坦诚的中介人／斡旋者（honest broker），幷在我们的区域非常受到敬重。”就在同一时候，以色列外长利夫尼也在北京。她在人民大学的演讲时说，以色列支持美国对伊朗革命卫队等组织的金融制裁，幷强调中国“作为联合国安理会成员国，在这一问题上扮演关键角色”。而在盖茨离开北京后，英国前首相布莱尔又以中东问题四方（联合国、欧盟、美国和俄罗斯）特使的身份，会见了负责外交事务的国务委员唐家璇。
北京在不到10天之内，连续接待了牵涉中东局势发展的各个主要国家和国际组织政要，其中的外交意义显然不容忽视。
据国际能源机构统计，中国进口的石油有一半来自包括伊朗在内的中东地区，到2015年则将达到70%。让中国越来越介入中东事务的力量有两股，中东国家期待中国加入牌局牵制美国的算盘，成为中国自身能源需求驱动力之外的拉动力，一拉一推，让北京欲罢不能。
对中东国家而言，由美国长期主导的以巴和平进程不但举步维艰，九一一事件后美国发动伊拉克及阿富汗的反恐战争，让中东局势更为险恶。伊朗在萨达姆政权倒台后日益坐大，德黑兰与叙利亚、黎巴嫩真主党以及巴勒斯坦激进组织哈马斯的联盟，使得伊斯兰世界的什叶—逊尼教派之争进一步白热化。
以沙特阿拉伯、埃及、约旦等为主的温和派国家，以及同伊朗不共戴天的以色列，自然都愿意看到向来与中东纷争各方都保持良好关系的中国，在美国之外扮演“坦诚的中介人”。
除了政治考虑，中东国家与中国的经贸关系日益密切，也是促使中国把目光投向该地区的战略诱因。
