T一90坦克得益于车臣战争，有几个原因。T一90坦克使用的是经济性更好的柴油机，这就比T一80y坦克及其昂贵的燃气轮机要优越。因为T一90坦克未在车臣使用，所以，它不会有车臣表现不佳而名声受损之事。T一72坦克在车臣损失的数量也很大，而T一90坦克从名字看来与T一72坦克拉开了距离。
1996年1月，据一位主管俄罗斯装甲兵的国防部高级官员证实，已决定逐渐把T一90坦克变成俄罗斯武装部队使用的单一生产型坦克。这个决定中的关键词语是“逐渐变成”，换句话说，尽管选定T一90坦克，但在鄂木斯克很可能继续低速生产T一80y坦克，T一80y坦克主要供出口用，以免鄂木克出现过分的经济困难。
选定T一90坦克一事，并非军方一致赞同的。1996年9月，那位主管俄罗斯装甲兵的国防部高级官员在接受采访时，称此举是个“错误”，他仍然认为T一80y坦克是出类拔草的坦克。他认为，T-90坦克过重，功率不足，与敏捷的T一80y坦克相比，这方面尤其相形见细。
为此，正在采取一系列补救措施。尽管如此，一边生产T一90坦克，一边又继续生产T一80y坦克，这很可能使得俄罗斯陆军的标准化问题得不到解决。据俄罗斯军方估计，为使其坦克装备现代化，军方每年需购置300辆新型坦克，但是，1995年的经费只够购置90辆--80辆新坦克，在1996年只订购58辆坦克，而且购置费还非得从1997年的预算中支出不可。据称，计划用1996年一1997年的预算经费，购置可装备1个军区(很可能在远东)的 T一90坦克，此事目前看来不容乐观。俄罗斯政府已经作出规划，除满足陆军的需求外，将出口在1994年一1997年新生产的2030辆T一72坦克和 T一80坦克。
结构
人们对T一90坦克的结构，在认识上一直颇为混乱。T一90坦克的外形几乎同T一72BM坦克(它也装有“康塔克特”—5附加装甲)一摸一样，确实有些俄罗斯出版物误把T一72EM坦克的照片标为T一90坦克。T一90坦克除了若干其它改进之外，它与T一72BM坦克外在的主要区别是，它采用“施托拉”(Shtora)坦克防护系统。
虽然有许多报道说，T一90坦克装的是T一80y坦克的炮塔，其实不是那么回事。T一90坦克装的是经改进的T一72BAt坦克的炮塔。之所以误认为 T一90坦克装的是T一80y坦克的炮塔，那是因为T一90坦克使用的火控和火炮系统与T一80y坦克的大体相同。保留T一72E坦克炮塔的原因是，该炮塔的防护能力是当代苏联坦克炮塔中首屈一指的。T一72B坦克采用NII Stali(俄罗斯主要的装甲研究所)型乔巴姆装甲，它由主装中层(相当于380mm的轧制均质装中)以及435mm的中间夹层(几层铝与塑料交替重叠组成)与一个可控变形部分组成。“康塔克特”—5附加装甲使防护能力增强34％一57％，而且代价很小：重量增加约3toT一90坦克改进的核心部分是其武器系统。 T一90坦
克采用的是lA45T火控系统，即T一80y坦克所使用的lA45火控系统的改进型。lA45T火控系统包括lV528—l新型数字式弹道计算机，即T一80y坦克的IV528数字式弹道计算机的改进型。炮长的火控装置问题尚未完全解决，突出的问题是夜间热成象瞄准镜的问题，目前可供选用的有：老式TPN4—49—23瞄准镜(最早的T一80y坦克上使用的)和新式“阿加瓦”—2(Agava—2)瞄准镜。“阿加瓦”—2瞄准镜是俄罗斯最新型坦克用热成象瞄准镜，是供目前生产的T一80y坦克和T一90坦克使用的。“阿加瓦”—2瞄准镜安装在T一80y坦克上原来安装TPN4—49—23潜望式瞄准镜的位置处。车长配有1个小型图象显示器，可看到炮长所看到的图象。俄罗斯的坦克火控系统与西方大多数综合式坦克火控系统不同，它把炮长的火控系统分成两个部分：一个是紧挨着炮长舱前的潜望式炮长瞄准镜，另一个是在炮塔前部内装激光测距/导弹激光制导系统的综合式瞄准镜。
武器系统
T一90坦克采用的是与T一80y坦克相同的2A46M—1 125mm滑膛炮。据称，与早先的2A46型火炮相比，这种新型2A46M—l火炮的射击精度提高了20％一25％。此外，还有一种新型2A46M—2型滑膛炮，该炮装有1个可更换的铬制炮膛内管，试图提高俄罗斯坦克炮炮管助寿命。
这种新型火炮最重要的改进之处是，它能发射新一代125mm弹。现役的尾翼稳定脱壳穿甲弹为3VBM17弹，该弹有3BM42碳化钨弹头，其穿甲深度为：在1000m射距上，着角60度时，穿甲深250mm以上。目前生产的制式空心装药破甲弹为装有3BK18M弹头的3VBK16弹，该弹采用常规的铜制药型罩，其破甲深度为26Omm。现在有两种新型空心装药破甲弹：一种是3VBK17弹(以3BK21B为弹头)，该弹采用一种贫铀药型罩；另一种是有三重装药的3BK39弹头，该弹头采用少量首层装药，用以除掉任何反应装甲。据称，3BK29弹头能在击毁任何反应装甲之后再击穿厚度350mm以上的主装甲。现在部队广泛使用的最新型的杀伤榴弹为3VOF36弹，装有3OF26弹头。
T一90坦克的火控系统许可使用9K119“映射”(Reflelcs)导弹。该导弹要与9S515导弹控制系统(该系统是T一90坦克的lA45T火控系统的组成部分)结合起来使用。
T一90坦克的导弹使用的弹药称为3UBK14，它是由9MI19导弹和9Kh949减装药发射药筒组成，外装一隔离栓塞(Spacerplug)，以便导弹正确地装入坦克炮内。
3UBK14弹药如同别的任何125mm弹药一样，也适用于坦克上的标准的自动装弹机。该弹药发射后，两组尾翼旋即张开，一组尾翼用于保持稳定，另一组尾翼用于控制飞行方向。9M119导弹的弹体内装有重4．2kg的先进的成型装药战斗部，其破甲厚度与弹径之比约为7:1，据称，其破甲厚度为650mm一700mm。据称，“映射”导弹一直在不断地改进之中。
“映射”导弹发射后，其尾部上方的一个小盖(用于保护后部瞄准光窗)脱落。T一90坦克的火控系统的激光发射器产生一个“漏斗”状激光束，导弹在激光束中心飞行。
激光束的频率在所投射的“漏斗”状激光束周围的不同扇面上可调制，以便当导弹偏离波束中心时，导弹上的制导系统可发现这个信号，修正飞行，使导弹返回到波束中心。
制导系统采用一定时器，以便周期性地改变“漏斗”状激光束的直径。因此，对导弹来说，激光束的直径几乎是保持不变的。据称，“映射”导弹在5000m距离上的命中精度达80％。因为每枚导弹的价格为4万美元，所以每辆坦克平均只配装4校导弹。
采用“映射”导弹一事表明俄罗斯在火控设计方法上与众不同，选择的火控系统和稳定系统足以满足常规弹药在2000m距离上的使用要求，但价格较为便宜，技术的先进性较差，再辅以为数很少的精确制导弹药，以对付4000m距离以外的目标。与之形成鲜明对照的是，目前一代的大多数美国和欧洲的火控系统的设计，在4000m射程以内，可达到极高的命中精度。俄罗斯的做法其部分原因是，在大批生产能在4000m距离内作战使用的热成象瞄准镜方面，还存在诸多难题。
最新型的“映射”系统是3UBK20弹，采用改进型9Ml19M导弹。该导弹装有串联式成型装药，用以对付爆炸反应装甲。目前在服役的至少有两种新型125mm导弹：一种是9M124“阿戈纳”(Agona)，另一种是9M128。
T一90坦克与T一72BM坦克外在的另一个差别是，T一90坦克上使用的是一种经改进的T一80坦克的指挥塔。T一90坦克的指挥塔与标准的T一72B坦克的指挥塔有两个明显的差别。首先，前者使用的是NSVT Utes12．7mm遥控机枪和PZU—7瞄准镜、lEtS29稳定火控系统，而后者使用的是l挺普通的人工瞄准机枪。其次，T一90坦克的新型指挥塔装有经重大改进的观察系统，该系统可能包括有TKN—4S(Agat—S)昼夜合一瞄准镜。
