美国军方和国家航空航天局(NASA)于2005年宣布启动陆军领导的联合重型运输机(Joint Heavy Lift)计划，同时签署了垂直起降联合重型运输旋翼机概念设计和分析(Concept Design and Analysis，CDA)相关的5份合同。按照设想，这种未来的飞行器将具有与C-130"大力神"运输机相同的20吨载重量，同时还能象直升机一样垂直起降。目前美国军方现役的各种直升机中没有一种具备类似的能力，为此参与该项目竞争的各研制厂商都在各自的设计方案中积极采用新技术以满足性能需求。
鉴于目前所装备的CH-53E"超级种马"中重型运输直升机的机体开始老化，美国海军陆战队还提出了重型运输机替代计划(Heavy Lift Replacement，HLR)，希望于2013-2015年间开始制造全新的CH-53K直升机。与此同时，美国空军也提出实施其"先进联合空战系统(AJACS)"计划，争取从2020年起开始制造C-130运输机的后继机。
但从目前的情况看来，由于美国众多防务项目的费用急剧增加、作战需求变化以及社会政治方面的原因将导致部分项目预算被压缩并有可能相互合并。因此前面所述的3个项目的前景并不乐观，JHL项目甚至有可能被常规直升机和固定翼飞机方案所取代。(陈黎 责编姜)
