59式中型坦克从1959年参加国庆阅兵并装备部队至今，“兵龄”已有四十多年,属于国产装备中的“老将”了。然而,由于59式中型坦克装备数量多、规模大，因此，在我军装甲机械化部队的装备体系中仍占有重要地位。十余年来,我国运用现代高新技术，对早已“超期”服役的这位“老将”进行了数次重大改进，使它仍焕发出青春的活力，真可谓宝刀不老。
59式中型坦克有多种改进型，诸如59式(双稳)中型坦克、59-1式中型坦克(WZl20A)、59-2式中型坦克(BWl20B)、59-2式指挥坦克(BWl20B)、59式扫雷坦克、59改中型坦克(B59G)、59-2A式中型坦克、59式改进型中型坦克(BWl20K)、59式改进型中型坦克(BKl940)、ZTZ59D1式中型坦克(WZ120C)。另外，在59式中型坦克底盘基础上,还发展了几种变型车，如64式重型履带牵引车(WZ411)、64式中型坦克牵引车(WZ652)和73式中型坦克抢救牵引车(WZ651)等。在本刊2003年第1期简要介绍59式中型坦克改进情况的基础上,本文将较为详细地介绍59式中型坦克的几种典型改进型车的情况，以飨读者。
强滩登陆中的59式坦克
一、“以人为本”的59-1式中型坦克
对越自卫还击作战后，针对59式中型坦克在作战中暴露出来的火控系统落后、防护能力弱等缺陷，在充分调研的基础上，我国决定对59式中型坦克进行第一轮改进。1979年，开始进行改进设计，产品代号为WZ120A。改进方案被批准后，随即投入了试制和改进后的战术技术性能试验。1984年，59式改进型中型坦克通过了定型试验并正式定型，命名为“59-1式中型坦克”。59-1式中型坦克，是我国自行生产59式中型坦克以来，第一次比较集中的改进，标志着我国主战坦克走上了研改结合的道路，因此，具有划时代的意义。改进后的59-1式中型坦克，火炮首发命中率、防护能力和机动性能比59式坦克有了较大程度的提高，并为老式装甲装备的不断改进积累了经验。从其结构上看，59-1式中型坦克在59式中型坦克基础上进行了19项改进，改进后的59-1式中型坦克的最大特色，是贯彻了“人文精神”，充分体现了“以人为本”。下面就着重介绍“以人为本”的12个“亮点”。
一是为59式中型坦克火炮增装了自动装表简易火控系统和73式激光测距机。这就大大提高了火炮的首发命中率，并缩短了瞄准时间，结束了原59式中型坦克没有火控系统，“判距靠炮长的眼睛、射击靠射手经验”的历史。
二是增装了并列机枪弹和高射机枪弹压弹机。原59坦克的并列机枪弹要靠乘员人工压装，费时、费力不说，时间长了弄得手生疼。改进后，机枪弹可以半机械化压装了，大大提高了效率，省时、省力。
三是在车外增装了红外大灯。坦克驾驶员都怕夜间用夜视仪驾驶。其中一个重要原因就是老59坦克的夜视仪看不清而且失真。改进后的59-1坦克，在车外左侧翼板前部增装了1个80瓦的6610型红外大灯,提高了红外照度，这就改善了驾驶员使用夜视仪观察的效果。
四是增装了操纵系统液压助力装置。过去驾驶员在行驶中拉操纵杆着实是不容易，需要几十斤的拉力，一开几个小时，谁也受不了。改进后的坦克增装了转向操纵系统液压助力装置，驾驶员操作起来明显轻便灵活。
五是增装防滑履刺。过去坦克在雪地或冰上行驶前，为防滑需要乘员把履带拆开，然后隔几块履带反装一块(履带刺朝下)，最后再把履带结合起来。当过坦克兵的都知道，调履带可是件苦差事，四个乘员忙乎一二个小时，累得是满头大汗，寒冬腊月这滋味就更不好受了。现在好了，改进后的59-1坦克，在左侧翼板上排气管后方加装了1个储存箱，可以存放防滑履刺，在需要时直接将防滑履刺加装到履带上即可，给三北地区及高寒高原地区的坦克兵们带来了“福音”。
增强装甲型59-1中型坦克
八是在非指挥坦克上增装一根伪装天线。这主要是吸取对越自卫还击作战的教训。改进后的59-1坦克,在非指挥车的炮塔顶甲板后部增装1根伪装天线,使敌人难以分辨战斗坦克与指挥坦克。
九是安全门改为三点支撑式向外开启的圆形门。安全门就是坦克兵们在车辆中弹等紧急情况下，隐蔽迅速脱离坦克的通道，坦克兵称它为“逃生门”。老59坦克的安全门要打开四个把手并向内拉开,而且火炮要转一角度乘员才能从车内钻出去，很不方便。改进后变成三个把手并向外推开，这样不论火炮处于什么角度，乘员都可以迅速钻出去。
59-1中型坦克样车
十是加装了空气瓶充气装置。老59坦克的高压空气瓶，用几次后就没气了，保养时要拆下来送到修理分队去充气，费事又麻烦。更要命的是，一旦在战场上电瓶电压不足，高压空气瓶又没气，坦克根本就别想动弹了。改进后的59坦克，在高压空气瓶连接管上增装了1个充气接头，可利用火炮双向唧筒向空气瓶充气。这样,作战中就可以边打炮边充气了。当然，平时还得拆下来充气，但改进一下还是好多了，起码不用担心在战场上关键时刻“没气”了。
十一是增装了发动机机油失压报警器。老59坦克经常出现发动机机油管、水管破裂而造成发动机烧毁的事故。所以,驾驶员开起车来总是提心吊胆的，得经常扭头去看位于一侧的仪表板，很不方便，也不放心。改进后的59-1坦克，加装了油压传感器、油压指示器、报警器和指示灯等，一旦油管爆裂等原因造成失压，会自动报警。
十二是增装了摩托小时计。由于坦克的工作环境恶劣、负荷大，所以坦克发动机“寿命”要比一般车辆的发动机寿命短得多。所以，准确记录坦克发动机的工作时间，是乘员的一项重要工作。但老59坦克没有自动记录摩托小时的装置，驾驶员只好用钟表等手工记录，既不准确，也费事。改进后的59-1坦克，增装了摩托小时记录仪，可自动记录发动机累计工作时间，也用于驾驶员计时。
59-1中型坦克
不难看出，59-1式中型坦克的改进项目，注重了改善乘员的工作环境，改进之处都体现了“以人为本”的精神，说明我国坦克的设计，更加注重人机工程。59-1的改进成功，不仅大幅度提高了老装备的战斗力，而且为以后我国坦克装甲车辆的设计和改进摸索了经验。
另外，59-1式中型坦克还进行了二期改进、三期改进，还试制了防护试验车。其二期和三期改进主要是改进坦克的防护能力。后续改进型车，相应地在炮塔上加装了栅栏式屏蔽装置，车首和炮塔前部加装了复合装甲等。
59-1式中型坦克主要战技性能
战斗全重36.3吨
乘员4人
车长(炮向前) 9.239米
车宽(带裙板) 3.320米
车高(至炮塔顶) 2.218米
单位功率10.5千瓦/吨
单位压力79.9千帕
最大速度50千米/小时
最大行程540千米
主要武器100毫米线膛坦克炮
辅助武器12.7毫米高射机枪、7.62毫米并列机枪、7.62毫米航向机枪
弹药基数100毫米炮弹34发、12.7毫米机枪弹500发、7.62毫米机枪弹3 000发
装甲类型炮塔钢铸造装甲、车体钢装甲板
59-2中型坦克样车
二、打得更狠、通信距离更远更好的59-2坦克
在紧锣密鼓地改进59-1坦克和研制我国第二代主战坦克的同时，决策部门决定继续采用新技术改造现役老式坦克，以延长其服役期。为此，相关部门于1979年开始进行相应技术准备，并决定采用引进国外的先进技术，结合国内成熟的科研成果，再度改进59式中型坦克。1980年，开始进行改进设计，改进后的坦克称为59-2式中型坦克，产品代号为WZl20B。其改进的重点是火炮、电台和灭火抑爆系统，以使其在火力、通信和对二次效应防护方面接近当时的世界先进水平(如美国的M60A2、德国的“豹”1、前苏联的T-72等坦克)。1980年3月，试制出两辆样车，其中一辆为战斗坦克，另一辆为指挥坦克。同年4月，对两辆样车进行了多项战技性能试验。在此基础上，又进一步完善了改进设计方案，增加了转向液压助力操纵装置、动力室自动灭火装置等项目，并于1981年改装出1辆样车，同年4月完成了图纸和技术文件的整理工作。随后，投入小批量生产，并装备部队。1984年，59-2式中型坦克正式定型。
59-2式中型坦克的改进，除继续采用在59-1式中型坦克改进中获得成功的12项技术外，其最大的“亮点”是采用了当时具有国际先进水平的三项技术，即105毫米坦克炮、VRC-8000电台和自动灭火抑爆系统，使59-2式坦克的作战能力有了质的飞跃，形成了一种战斗坦克。
首先看看79式105毫米线膛坦克炮和相应的弹药。59-2中型坦克安装的105毫米线膛坦克炮，是从国外引进的北约标准坦克炮，弹药为北约标准定装式弹药，弹药种类为105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹和碎甲弹，其中，尾翼稳定脱壳穿甲弹的初速达到1 600米/秒以上，是一种技术先进、威力大、性能优良的坦克炮。在1982年爆发的以黎战争中，以军装北约标准105毫米坦克炮的“梅卡瓦”1主战坦克，击毁了众多阿方的T-72坦克，就足以说明这种炮的威力。它是一种线膛坦克炮，抽气装置装在身管中部，而国产100毫米线膛炮抽气装置装在炮口处。59-2式坦克的弹药基数由34发增加到38发。由于弹药基数增大，59-2式坦克的炮弹布置也作了相应调整：在战斗室车体左侧甲板上增加3发，车体右侧甲板上增至2发，其余位置不变。
再看看战斗室自动灭火抑爆装置。从国外引进的战斗室自动灭火抑爆装置，配有高灵敏度的光学探测器和微处理机系统，具有两次抑爆和四次灭火功能，能在10毫秒内自动探测出侵入车内的破甲弹高能射流并发出控制信号，启动灭火瓶在60毫秒内实现抑爆，从而防止了坦克中弹后的二次效应对车辆和乘员的伤害。
最后看看VRC-8000型坦克电台。VRC-8000型坦克电台，是一种跳频、可加密多信道坦克战术通信电台，是当时具有世界先进水平的坦克战术通信电台。它具有通过跳频摆脱敌方电子干扰、对通信内容自动进行加密、并具有两千多个波道供选择和变换的性能优良的电台。它采用了频率合成技术，电台内装有微处理机，可预置10个波道，可便利地转换功率，通信距离达到35千米(59坦克所装A-220电台,通信距离为16千米)。59-2坦克安装这种电台后，使其通信对抗能力、通信保密能力等大幅度提高。
59-2中型坦克
