59-2中型坦克
59—2式指挥坦克是与59-2式中型坦克同时研制的。它与59-2式中型坦克的主要区别是安装了2部VRC-8000型坦克电台,并相应减少了两发炮弹。
59-2式中型坦克的改进成功，使老59式中型坦克真正焕发了青春活力，它标志着我军装甲机械化部队的装备建设迈上了一个新的台阶。从技术上说，59-2坦克也具有划时代意义：它是第一种实装到部队并能与国外二代坦克在火力上相抗衡的坦克,它是第一种通信能力与当时世界水平差距不大的国产坦克。
59-2式中型坦克主要战技性能
战斗全重36.2吨
乘员4人
车长(炮向前) 9.235米
车宽(带裙板) 3.270米
车高(至炮塔顶) 2.218米
单位功率10.6千瓦/吨
单位压力79.6千帕
最大速度50千米/小时
最大行程540千米
主要武器105毫米线膛坦克炮
辅助武器12.7毫米高射机枪、7.62毫米并列机枪、7.62毫米航向机枪
弹药基数105毫米炮弹38发、12.7毫米机枪弹500发、7.62毫米机枪弹3 000发
装甲类型炮塔钢铸造装甲、车体钢装甲板
三、“价廉物美”的59-2A式中型坦克
如果说59-2的最大亮点是依靠引进的新型火炮技术、跳频电台和高灵敏度的全自动灭火抑爆系统这三项技术使老式的59坦克战技性能得到大幅度提升的话,那么59-2A则主要是依靠我国自己的技术使老装备重新焕发出青春活力的。
进入20世纪80年代后，我军现代化建设进入了加速发展时期，装甲机械化部队对新装备的需要越来越迫切，在新型二代装甲装备短时间内还难以装备部队的情况下，为了加快装甲机械化部队装备更新换代的步伐，并为改造部队现装备的59式中型坦克打下良好的基础,1984年底解放军总部机关下达了研制59-2A式中型坦克的任务，并要求有关科研单位参考和吸收59-2式中型坦克等改进过程的成功经验，突出解决59式中型的火力与火力机动性薄弱环节，并要求使59式中型坦克在防护、机动性能以及使用性能等方面都有不同程度的改善。
从1984年11月开始至1985年4月，有关科研单位用了不到半年的时间就完成了59-2A式中型坦克的改进方案技术设计。1985年10月，试制出1辆初样车，并进行了分系统和部件的性能试验和整车的行驶试验。根据初样车试验中所暴露出来的问题，又对初样车进行了改进，并于1986年5月研制出3辆正样车，其中1辆为带机械扫雷器的扫雷坦克。正样车试制出来后，便交付部队进行6 000千米设计定型试验，对车辆的战术技术性能、工作可靠性和地区适应性进行了全面考核。试验证明，59—2A式中型坦克基本满足了战术技术要求，其火力及火力机动性较之59式中型坦克有了明显提高，防护性能和机动性能也有一定提高。1988年4月，59-2A中型坦克正式批准定型。尽管59-2A中型坦克与59-2中型坦克在战术技术性能上没有太大的差别，但仍不乏可圈可点之处。
首先，从外形上看，令人耳目一新：车体和炮塔的外形更为流畅，配以侧屏蔽裙板和抛射式烟幕弹发射装置,给人以现代主战坦克的美感。
其次,它采用了带轻型热护套的81A式105毫米线膛坦克炮。装轻型热护套的坦克炮，可以有效防止炮管因日照等因素引起弯曲，从而大大提高了火炮的射击精度。这也是从外观上它与59-2坦克所装的79式105毫米坦克炮的主要区别。关于火炮热护套的问题，看过电视剧《铁甲英豪》的观众可能多少已有所了解。
第三，采用了双向自动装表简易火控系统，火力精度高，系统反应时间短。使用这套系统，坦克可在短停状态下，对运动目标实施准确打击。该系统对静止目标的反应时间≤7秒，对活动目标的反应时间≤10秒；用脱壳穿甲弹射击时的有效射程对固定目标不低于2500米，对活动目标为2 400米以上。这些指标说明，81A坦克炮是相当棒的。
第四，安装了炮长微光夜视瞄准镜、车长微光夜视仪、驾驶员微光夜视仪，实现了全夜视化观瞄，夜战能力大大提高。这是它与59-2坦克相比的一大亮点。
第五，车首挂装了国产复合装甲，两侧挂装了侧屏蔽裙板，炮塔两侧各装四具烟幕弹抛射装置，其整体防护性能得到大幅度提高。烟幕弹的射程可达100米，烟幕屏障宽60米，高8米～10米，烟幕持续时间为2分钟。有了这套装置，就可以在作战中来它个“金蝉脱壳”，有效对抗敌军反坦克导弹等威胁。
第六，增装了推土装置。该车在车体首下装甲板上挂有一个推土铲，用于挖掘坦克掩体与清除路障等，挖一个坦克掩体约需20分钟。虽然使用起来不是太方便，需要人工收放，但还是比没有强多了。当过坦克兵的都知道，挖坦克掩体也是件苦差事，坦克部队人手少，谁也帮不上谁，得自己动手。坦克有了推土铲，就方便多了。
当然，59-2A坦克在电台性能、自动灭火抑爆系统反应时间和效能等方面，与59-2坦克相比要稍逊一筹。尽管如此，59-2A中型坦克，是完全利用我国自己的技术对老装备改造的成果，它性能稳定，工作可靠性较好，对原59式坦克的工艺继承性强、成本低、便于组织批量生产,特别是采用的新工艺、新材料、新技术和良好的维修、使用性能，受到试验部队的高度评价。所以，59-2A中型坦克可以称得上是“价廉物美”的“铁骑”。
在59-2A中型坦克基础上，还研制了59-2A式扫雷坦克和59-2A式指挥坦克。59-2A式扫雷坦克与59-2A式中型坦克的主要区别是，将车首安装的推土铲，换为机械扫雷器；59-2A式指挥坦克则增装1部CWT-176型坦克电台,并相应减少3发炮弹。
59-2A中型坦克
59-2A坦克主要战技性能
战斗全重36.5～37吨
乘员4人
车长(炮向前) 9.22米
车宽(带裙板) 3.32米
车高(至炮塔顶) 2.4米
单位功率10.3～10.5千瓦/吨
单位压力80.3～81千帕
最大速度48～50千米/小时
最大行程600～620千米
主要武器105毫米线膛坦克炮
辅助武器12.7毫米高射机枪、7.62毫米并列机枪、7.62毫米航向机枪
弹药基数105毫米炮弹37发、12.7毫米机枪弹500发、7.62毫米机枪弹3 000发
装甲类型炮塔钢铸造装甲、车体钢装甲板(待续)（作者：将言）
四.“攀登新高峰”的ZTZ 59D1主战坦克
时至20世纪90年代，世界战争形态开始由机械化战争向信息化战争转变，新军事革命不仅给军队体制编制、作战理论等诸多领域带来了巨大的冲击，也给军队信息化建设带来了机遇和挑战；美军数字化部队的出现，进一步激发了世界各国发展数字化坦克装甲车辆的欲望。与此同时，我军装甲机械化部队的装备有了较大的改善，一批新型二代坦克陆续装备部队。尽管以59-2坦克为典型代表的59中型坦克改造取得了成功，但是，其总体性能仍难以与国外二代坦克相抗衡。在新形势下，老59坦克的改造面临新的挑战和机遇。
装备59-2中型坦克的我某集团军演习场面
1990年7月，解放军总部机关根据我军装备发展的需要，及时作出了运用现代高新技术对59式中型坦克进行重大改造的决定。相关单位立即进行了方案论证和可行性分析。1991年6月，军方和地方工业部门对59坦克重大改造的方案进行了研究。同年7月，军地双方经深入研究后确定了59式坦克重大改进的方案。
1991年8月，总部机关批复并下达了59式中型坦克重大改进的方案及战技指标，并要求在改进中要贯彻“通用化、系列化、组合化”的原则。根据要求，科研单位研制了2辆59式坦克改进型正样车，产品代号为WZ120C。1993年7～8月，科研单位又试制出2辆改装样车，并完成了战术技术性能的摸底试验。试验证明，改装车辆达到了方案提出的战术技术指标要求。同年9月，59式坦克改进型正样车(WZ120C)顺利通过了鉴定。1993年10月至1994年6月，两辆样车又进行了光点注入式火控系统设计定型试验。试验中共发射炮弹367发，并先后进行了倾斜状态下对静止目标射击等多项射击效能试验，取得了较为满意的试验结果。
ZTZ 59D主战坦克
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1994年8月至1995年1月，科研人员又组织对3辆样车进行了射击试验、行驶试验、火控系统测试和灭火抑爆、烟幕实弹抛射和寒区适应性等项目的试验。试验后，有关专家对样车及二代光点注入式火控系统予以较高评价。1995年4月，总部机关批准该坦克设计定型，并命名为ZTZ59D1式中型坦克，简称为59D1式中型坦克。
在ZTZ59D1式中型坦克基础上，又研制出ZTZ59D式中型坦克(WZ120D)。它与59D1式中型坦克的主要区别是换装了威力更大的加长身管的105毫米线膛坦克炮，使坦克炮的有效作战距离增加近千米。1995年11月，总部机关批准ZTZ59D坦克设计定型，命名为ZTZ59D式中型坦克，简称59D式中型坦克。1996年，59式中型坦克批量改装成59D式中型坦克，并已出口国外和装备我军装甲机械化部队。
越野中的59D主战坦克
59D主战坦克炮塔内的弹架
59D主战坦克炮塔内的自动灭火装置
59D1主战坦克，运用了大量高新技术，改进后的整体性能与国外二代主战坦克基本相当，真正实现了“宝刀不老”，成为我军装甲机械化部队的“主战坦克”。
与其他改进型59式中型坦克相比，59D1主战坦克最亮丽的一道风景线就是它的新型火控系统。它采用的二代光点注入式火控系统装有微型计算机、光点注入式激光测距瞄准镜、光点注入式炮长微光瞄准镜及各种传感器。这种新型的火控系统能进行精确激光测距、自动检测目标运动角速度和炮耳轴倾斜角度，并可通过火控计算机面板人工装定各种射击诸元。射击时，炮长瞄准目标，并按下激光测距按钮对目标实施测距，同时，火控计算机根据激光测距数值，以及根据所接收到的各种环境数据(如气温、药温、横风、火炮初速减退、距离、系统偏差、弹种等修正量等)和车体状态、目标状态信息，计算出高低和方向射击前置角，并在炮长瞄准镜中注入射击瞄准标记——光点和光环，同时向稳定器输出自动调炮信号，使火炮自动赋予高低和方向射击提前量。炮长只需将光点对准目标中心即可射击。与过去相比，射手只需完成测距、用光点和光环瞄准、击发几个动作即可，操作大为简化。同时，坦克的夜战能力进一步提高——火炮夜间射击(距离1 000米)时，静对静命中率为90%，静对动命中率为85%。另外，这种火控系统还提供了坦克环境因素的修正，尽管是人工输入，但毕竟为火炮更好地适应环境条件提供了一种手段。
其次是59D1主战坦克的夜战能力进一步得到提升，距离可达1000米。车长指挥观察镜采用了88式主战坦克的车长指挥观察镜，驾驶员安装的二代微光夜视仪，可使夜视距离达100米。
再就是59D1主战坦克的防护能力进一步增强。与其他59式坦克不同的是，59D1式坦克首上装甲板上挂装了FY-2型爆炸式反应装甲，炮塔前部挂装了FY-1型爆炸式反应装甲，炮塔后部安装了栅栏式屏蔽，车体两侧挂装了夹布橡胶裙板，车体及炮塔的防护力得到了进一步加强。
装备120毫米炮的59式坦克样车
从上方看59D主战坦克
五.堪称“车中极品”的外贸型59-125坦克
外贸型59-125主战坦克
没有披挂反应装甲的59-125主战坦克
为开拓国外市场，最近，北方兵器工业公司推出了一款装有125毫米坦克炮的59式改进型主战坦克，立即吸引了兵器爱好者的眼球，也使一些资深兵器专家和职业军人为之一震。首先，从已有的资料看，这款59式改进型坦克的最大亮点，是安装了国产三代主战坦克的125毫米坦克炮，并配以先进的稳像式火控系统。据说，这种火炮的威力完全可与美国的M1A1系列、“豹”2系列的火炮相媲美；首发命中率大大提高，行进间的精确射击也不在话下。从火力上说，外贸型59-125坦克，在火力上要比59D坦克等上了一个大的台阶，具备了与国外先进的三代主战坦克相抗衡的能力。其次，其机动能力也大大提高。据有关资料介绍，外贸型59-125坦克安装了730马力的发动机。这个标定功率的发动机，相当于国产二代主战坦克的水平，因此，机动能力进一步增强。第三，其防护性能有了大幅度的提高。从照片上分析，该车车体外形线条流畅，视觉效果更好，使整车看上去更加雄浑有力。该车的炮塔也有很大变化，不再是传统的圆型铸造式炮塔，而是有棱有角的焊接式炮塔。通过对车体外形的分析比较，该车的车体首上装甲可能加挂了复合式装甲。可以说，这是59系列改进型坦克中变化最大的一款车型，将“老爷车”59式坦克的改进推向了高峰，堪称“车中极品”。这款车如果能被军方采购，无疑将为我军“陆战之王”家族再添“新丁”。
59-125主战坦克正面特写
20世纪80年代和美国合作研制的“美洲虎”主战坦克也是59式的改进型
除了上述59式改进型中型坦克外，我国还与外商合作，对出口的老式59坦克联合进行了技术改造，产品代号为BW120K。我方负责改进项目包括加长身管的105坦克炮、二代光点注入式火控系统、自动灭火抑爆系统等。1990年8月至9月，我方成功地改造出1辆样车；同年12月,又按样车标准对外方3辆59式坦克进行了改造;1990年10月至1991年3月，中外双方又在外方修理厂共同完成了6辆59式坦克的改造。
