顾名思义，爆破／杀伤战斗部综合了两种传统战斗部——爆破战斗部和杀伤战斗部的毁伤机理，引爆时除了形成强烈的冲击波外，还会产生大量高速飞行的破片。在开阔地带，破片能大面积杀伤人员等软目标，而爆破效应的杀伤范围相对较小；在建筑物内部等封闭空间，两种效应都能造成巨大破坏。不过，由于战斗部重量和尺寸的限制，这两种效应不容易完全兼顾，增强一种效应时要尽可能避免对另一种效应造成影响。在装药中添加少量铝粉能有效增强爆破效应，同时不会明显降低破片的飞行速度。
相应的研究工作主要集中在控制和增强破片效应上。战斗部壳体自然破碎所产生的破片，大小和分布都非常没有规律，严重影响了战斗部的整体杀伤效果。目前，主要有两种控制破片大小的方法：
一种是预先在战斗部壳体上开槽，形成一定图样的沟纹，当战斗部爆炸时主要从沟纹处断裂，产生预定大小的破片；另一种方法是将预制破片预先装入战斗部内，在爆炸时高速射出。这两种方法都能有效增强破片效应，但战斗部的复杂性和成本也随之增加。
正在研究两种新方法——选择起爆点和破片变形——来控制破片的空间和速度分布，使它们沿预定的方向飞向目标。前一种方法，是将起爆点选在战斗部的端部、底部或四周，爆炸时破片集中飞向目标，后一种方法，是在战斗部内表面加入一层炸药，其外部是破片、内部是保护性衬里，爆炸时使破片向起爆的相反方向变形，从而增强杀伤力。这两种方法都较为复杂、昂贵，目前仅适用于反飞机弹药和导弹的战斗部。
值得一提的是，随着电子器件尺寸越来越小，特别是微机电技术的迅速发展，国外开始为小口径破片战斗部引入先进的定时与近炸引信，使战斗部在特定的时间和距离上引爆，从而提高杀伤效果。
目前，美国XM25和XM307榴弹发射器PPHE的25毫米空爆弹、新加坡ST动力公司的s418 40毫米空爆弹以及挪威劳福斯弹药公司的PPHE—T／SD 40毫米空爆弹，均采用了这种引信。
