在红四方面军的一批善战猛将中，王近山是一位有名的喜欢“撒疯”的“疯子”。在抗战期间，他又归于刘伯承129师旗下，任386旅772团副团长，谁知他“撒疯”3次巧写驰名中外的三部战曲，震惊四方，不仅受到了刘伯承的赞赏，也受到了毛泽东的赏识和两度接见。有人说：“王疯子这3次撒疯，是他在抗日战争中最光辉的篇章。”
在抗战时期，王近山第一次“撒疯”，是重叠设伏七亘村。
在猛攻娘子关时，日军又派出一部主力，从测鱼镇沿正太路南侧大道平行西犯，企图对娘子关正南的国民党军实行迂回攻击。国民党军立即竞相“撤退”，争着逃命。正在此时，陈赓率领386旅的771团和772团挺进到娘子关以南，开始牵制日军。
初来乍到，情况不明，警戒疏忽，又出了汉奸，结果，771团在七亘村附近遭到了鬼子袭击。129师师长刘伯承闻讯，火急火燎赶到了七亘村。可他抬头一看，只见七亘村四面环山，沟壑纵横，峡谷陡峭，道路崎岖，这是测鱼镇西犯敌必经之路。他眼前一亮，对陈赓说：
“天下哪有这样好的设伏地点呀！你仔细观察这一带的地形。”
陈赓也是一员悍将，一看山高崖陡，立即决定以一部兵力在此设伏。在旁边的772团副团长王近山一听两位主将的对话，好戏来了，主动请缨：“我带3营及特务连到马山村一带行动。”
“好，记住，一定要为771团报仇雪恨！”陈赓说。
他当机立断，在七亘村及甲南峪设伏。
772团很久没打过仗了，这个团从官到兵都是“不打仗，就憋气”的“一根筋”，早就憋着一股劲没处发泄，王近山一定决心，他们个个嚷着：“这次非给鬼子一点颜色看看！”
“好，这个仗一定要打好，刘师长的意图一定要贯彻。”
王近山说罢，就立即带着尤太忠等3个营长去看地形。这七亘村及甲南峪南北是高山，东西是沟坎，中间大路不是在大土坎下，就是在深沟内转，路两边杂草丛生，树木笼葱，便于部队埋伏隐蔽。几个营长一看，拍着手说：“好地形，好地形！”
半夜时分，5个连的部队静悄悄行动，全部埋伏在路边，近的离公路只有10多米，并且都是居高临下，简直就像蹲在敌人的头顶上一般，一只猛虎张着血盆大嘴静静地等着猎物的到来。第二日9时许，日军辎重部队在步兵掩护下，大模大样进入了伏击圈。由于日军所到之处，国民党军望风而逃，因此这伙日军没有任何畏惧，也毫无警戒之心，像旅游团似的慢走缓行，嘻嘻哈哈。走在最前面的是尖兵排骑兵，坐在马上谈笑风生……
突然，一声“打”，倾盆大雨般的子弹从头顶上泼来，手榴弹紧跟着掉在地上，尖兵们还没明白是怎么一回事，“轰轰”，就“咕咚”落下马，做了异国小鬼，魂飞魄散的战马吓得“嘶嘶”地惨叫着撒腿就跑，一瞬间，鬼子所有的队形大乱，从上到下被忽然而至的惊吓弄得晕头转向。这时，灌木丛中冲出一队神兵天将，迅猛地冲杀而来。
刀光剑影中，王近山举着大刀，像割韭菜似的把一个个头颅削掉地上，鬼子叽里呱啦大喊：“魔王来了呀，逃命啊！”但王近山和772团的“小虎崽们”追着打，鬼子从没遇到过这样凶猛的对手，非死即伤。
结果，在两个小时内，除少数腿长的鬼子逃回测鱼镇外，其余则被干净利落地全歼。
“王疯子有你的！打得好，打得好！”
“哦，没请示？哈哈，打赢了，也记大功！”
陈赓打起仗和开起玩笑来有时比王近山还疯呢，英雄惜英雄，他当即就撕开烟箱拿上一包烟神仙似的抽了起来，在烟雾中，王近山“擅自出兵”的一切“罪过”都被一笔勾销了。但是，王近山还不罢休，又送一匹缴获的东洋马给旅长“试试好坐不好坐”。于是，陈赓又骑着大东洋马亲自到师长刘伯承那里汇报。
谁知刘伯承听完汇报后，边抽着东洋烟卷儿，边说：“你再在七亘村伏击一次，再打鬼子一次。”
386旅旅长陈赓终究是黄埔出身，又身经百战，说：“俗话说‘一朝被蛇咬，十年怕草绳’，才过一天，鬼子肯定不会再来！”
“你放心，他们一定会来的！”刘伯承说。
“何以见得呢？”
时隔一日后，这个伏击任务又落到王近山头上。只要有仗打，王近山才不管设伏是重复不重复呢，手下5个连，1个连运送战利品没还回来呢，他一拉上手头的4个连，就躲在距上次设伏不远的地方，又埋伏下来。
第二日上午11时许，日军果然又来了！
这是后话。
刘伯承率129师开赴抗日前线时，路过太原，曾向国民党第2战区司令官阎锡山要军用地图，可“阎长官”打着哈哈，“好好好”，就是不给。结果，他只好用中学生使用的袖珍中国地形图指挥作战，谁知仗反比阎军打得要好得多。在这次的战利品中，王近山发现其中竟然有阎锡山军使用的军用地图，立即派人送上去。
刘伯承见到地图后非常高兴，说：
这惊动了蒋介石的主子美国人，他们不得不以新的眼光去看待八路军。美国政府特派驻华使馆武官卡尔逊到八路军部队进行考察。1938年2月中旬，他到达了386旅，受到陈赓旅长的接待。在场的作家周立波在他所著的《战地散记》中有这样一段描写：
结果，卡尔逊吃着日本人的罐头，和陈赓旅长畅谈着，对八路军有了较多的了解。临别时，他怀里还装着陈赓硬塞来的牛肉罐头，双手里提着满袋子的日军压缩饼干，一个劲地称赞说：
“386旅的卓越战术及善于联系群众，是世界上所罕见。”
“这里是我们常打胜仗的地方呀！”战士们一踏上这熟悉的土地，都高兴地叫嚷着。
可他们一到达娘子关，王近山突然又撒疯了，说：“再次伏击日军！”
“好啊，在哪打呀？”战士们满怀热情地问。
“就在老地方设伏！”王近山回答说。
在前两次伏击战中，由于日军死不投降，772团连一个俘虏都没有抓着，只是获得了许多的战利品，这对王近山来说留下了一个莫大的遗憾。在这次伏击战中，他终于弥补了这个遗憾。
一名叫荒井丰吉的日军少佐做了772团的俘虏，他也因此成为772团抗战以来捉到的第一个日军俘虏。荒井丰吉在战斗中右肩被772团战士的长矛子刺伤了，才被活捉的。
“别的还不敢说，”他回答，“你们的武器配备好，长剑相当厉害。”
他所说的“长剑”就是八路军使用的土矛子。原来，772团因为刺刀数量不足，团长叶成焕不得已和王近山弄了一些长矛子在冲锋时用。没想到的是，这个800年前中国就有的、过时的“土装备”，竟然在俘虏眼中成为了最先进的武器。战士们忍不住哈哈大笑，有的说：“我们现在有了比那长剑还先进的武器呢！”——经过这次战斗，他们完全鸟枪换炮了。
他回答说：“一侧就跌下来了，我想叫另一条腿休息一下。”
他的一席话把战士们说得哈哈大笑。
抗战中，王近山的第二次“撒疯”是在长乐村伏击战。
这下可把鬼子打急了！立即组织“九路围攻”，企图一举消灭129师主力。
386旅3个主力团再次设伏。可是，半夜设好埋伏，早晨6点多钟，772团接到1营报告，说在马家峪、苏家峤两地出现敌情，王近山以为日军发觉伏击意图，派兵迂回反过来截断他们的后路，立即派1营到马家峪查明敌情。谁知鬼子进到苏家峤打了一个小仗就退回去了，而马家峪的鬼子也跟着退了。这一次，他们从夜间“伏”到第二日下午，等了20多个小时，都不见鬼子的踪影，最后只好撤出了阵地。
但苫米地的“拖刀计”还真使一些游击队追过去吃了亏。为此，他得意洋洋，说：“什么‘游击术’？遇到我这‘拖刀计’克星就不灵了吧！”然后，他带兵孤军深入，一路玩弄“拖刀计”，诱使八路军和游击队上当。
刘伯承见苫米地一味地用“拖刀计”“反打”八路军的“伏击战”，对陈赓说：
“苫米地这家伙以为我八路军好欺负，竟敢犯兵家大忌，孤军深入，就在长乐村给他个伏击吧。”
“好！看他这个拖刀计灵，还是我们的伏击战厉害！”陈赓说。
陈赓率领771团，叶成焕、王近山率领772团相对发起了攻击，一下就把3000多日军拦腰斩断，苫米地在后面的后卫和辎重部队在型村、李庄、白草延、马庄一线被截成几股，被771团与772团分割起来，围着打。
“中了土八路的埋伏啦!”鬼子边跑边喊。
其实，这次倒不是772团在用计，而是徐海东率115师689团在这危难关头及时赶来了，他们的参战打了个日军猝不及防。日军拼命反扑，反复冲锋，双方在长乐村附近和戴家垴战得天昏地暗。
“打！往死里打！”
772团的小老虎们又举着大刀向鬼子砍去!
激战一阵后，王近山机智地率部边打边跑，与鬼子“捉迷藏’周旋开了。傲气的鬼子兵被逗得跟偷油的小耗子一样一个劲地乱溜乱转，气得恼羞成怒，排成一排用机枪扫射……
突然，王近山感到左上臂热热地麻了一下，他继续打枪，骂道：“狗日的东洋鬼，都给我见你的鬼去吧！”
接着，他又感到左胸热热地麻了一下，不由自主地倒坐到了地上。他骂了句“他妈的!”，急忙起来，又歪倒，他一下怒火燃起，双手撑地，霍然起立，竟然又打了一枪击毙一个鬼子，随即又“扑通”一声倒在地上，他又双手撑地想站立起来，忽然听到左手内“喀嚓”一响，左手受伤后又骨折了，他终于没成功爬起来……这时营长尤太忠见状急声吼道：
“快，把副团长抬下去！”
772团“疯子”王近山负伤了，另外还阵亡了两位连长，战士总共伤亡292人。为了避免过大牺牲，巩固胜利成果，刘伯承果断地命令陈赓：“撤出战场。”
军令如山，将士们只好撤了，一场恶战始告结束。
后来，王近山查明一处伤在肺部，一处伤在左臂，另外，由于“撒疯劲”左手骨折。
“那你的拖刀计呢？”有人问。
这回吃过大亏的苫米地老实地说：“拖刀计也打不过他们。”
抗战中，王近山的第三次“撒疯”是，韩略村附近全歼日军观战团。
有人问道：“那你预测共军遇上‘铁滚扫荡’，情况将是如何呢？”
“不降即亡。”冈村宁茨像接受记者采访般眯笑着回答。
聂真也再三嘱咐说：“尽快到达延安，尽量不要在半路上求战。”
在陈司令员的和聂书记的再三叮嘱下，王近山“好嘞”一声就带着1000多人的队伍化装成老百姓出发了。
“临屯公路上鬼子军用卡车天天跑，你们过公路一定要小心！”
“鬼子的军用卡车？天天跑？”王近山马上警惕地问。
王近山正寻思着打一仗呢，立即桌子一拍，骂道：“好啊！这狗日的，不给他们点厉害，看来是不行了！”
“部队士气高得很，3天不打鬼子，手就痒得慌，”团政委常祥考说。
“不管！打！捉几个鬼子，向党中央、毛主席献礼。”
王近山本来就是看见敌人就眼红手痒的，这次一路寻思着要打一仗到延安“献礼”，此刻哪里肯放过难得的战机，当机立断就要在韩略村打一场伏击战。
他不顾陈赓“不要求战”的嘱咐，却把他的“力求速战，速决、速离”嘱咐记得很牢。最后，他只抽4个连担任战斗任务，其余部队掩护随军干部、家属转移。在这4个连中，一个连打头，使敌不能前进；并由这个连派出一个排，由民兵配合，监视韩略村据点敌人；一个连打尾，使敌不能后退，并阻击可能由临汾方向来援之敌；另外两个连埋伏在公路两侧的陡坡上，从两边夹击敌人。第二日凌晨，4个连队在王近山的率领下全部进入伏击阵地。
打伏击，王近山最有经验了，照样是他一声喊“打”，手榴弹、枪榴弹、炸药包立即从山顶上倾泻而下。大队鬼子前进无路，后退不能，像瓮中之鳖活活地被死打。经一阵火力杀伤，鬼子死伤枕藉，残敌钻到车下抵抗。4个连战士猛虎一样冲下山去，与他们进行肉搏。
混战中，一个班长1枪打死了一个正在指挥作战的敌军官，缴获他手中“天皇赐予”的战刀。仅仅3个小时，除3名鬼子钻进山洞逃脱外，120多人全部就歼。
此战后，让王近山没有想到的是，临汾日军竟然调来了6架飞机进行追踪，正在“扫荡”的数路日军也撇下“荡”不“扫”了，3000多人齐向他们“合围”而来，甚至冈村宁茨叫嚷着：“再牺牲两个联队，也要吃掉这一股共军！”
敌情人员说：“这次战地观战团被歼灭了，冈村宁茨气得大发雷霆，把驻守临汾的中将师团长撤职、韩略村据点日军中队长枪毙，据点的其余鬼子和伪军全都被打了耳光，个个至今还鼻青脸肿。”
“我跟刘、徐首长学打仗。”王近山说。
毛泽东说：“刘、徐他们是我军第一代军事家，你要做我军第二代军事家。”
毛泽东接见后，王近山进了中央党校学习，仍兼任新4旅旅长。
