防卫省列入考虑的下一代主力战机共有6种，包括美国的F-22、F-35、F-15FX和F/A-18E，以及欧洲联合研制的"台风"战机和法国的"阵风"战机。其中，F-22是日本最中意的候选机种。然而，美国国会基于保密考虑不同意将此型战机出售给他国，因而日本难以如愿。
此外，美国F-35战机性能仅次于F-22，且隐形能力不错，预定对外出口。然而，该机种距研制完成尚有数年，若欲交货还需要更长一段时间。而F-15FX在设计上为6个机种之中最旧的，F/A-18E则主要为航母舰载机型，加速和续航能力以及噪音都是问题。至于欧洲战机，由于其设计构想有异于日本一向采用的美式战机，日方态度慎重。
日本选择下一代主力战机是为取代约90架老旧的F-4战机，拟先行引进两个飞行中队、共50架左右，原计划在当前的五年防务规划(2005年至2009年)之内先引进7架，但由于机种迟迟未能确定，因而被迫延至下一个五年规划开始后才可望决定。
日本目前通过减少F-4的使用频率来延长战机的使用年限，并改良F-15战机的雷达性能来增强航空战力，但早日确定下一代主力战机的机种已成为日益迫切的课题。
日本防卫省防卫研究所此前发布的最新年度报告说，中国拥有的与日本性能相同的战机数量已快速增至350架，已和日本并驾齐驱，不久之后可能大幅领先于日本。
海狼5
中国空军战斗力不足对抗乌克兰。
